Lijs Groenendaal over haar eerste maanden als directeur en de toekomst van waterstof
Sinds enkele maanden staat Lijs Groenendaal aan het roer van NLHydrogen. Met een achtergrond bij onder andere Shell en RWE kent ze de waterstofsector door en door. Toch bracht haar nieuwe rol als directeur haar direct nieuwe inzichten. “Ik was echt verrast door hoeveel er gebeurt binnen de vereniging,” vertelt ze. “En vooral hoe breed het speelveld is waarin we opereren.”
Van project naar sectorbrede blik
Waar Groenendaal eerder werkte aan concrete projecten, zoals Holland Hydrogen 1 en Oranjewind, vertegenwoordigt ze nu de hele sector. Dat vraagt om een andere manier van werken.
“Bij NLHydrogen heb je te maken met de hele waardeketen én met externe stakeholders. Dat maakt het gesprek veel breder en ook veel interessanter.”
Die breedte brengt ook uitdagingen met zich mee. De belangen in de sector lopen uiteen. “Soms voelt het alsof je alle kikkers in een kruiwagen moet houden,” zegt ze lachend. “Het begint met goed luisteren, begrip tonen en zoeken naar compromissen. En soms moet je als vereniging gewoon een duidelijke positie innemen, ook als niet iedereen het daarmee eens is.”
Passie voor waterstof – en realisme
Groenendaals betrokkenheid bij waterstof begon min of meer toevallig, tijdens de coronaperiode bij Shell. Daar raakte ze betrokken bij wat later Holland Hydrogen 1 zou worden. “Sindsdien heb ik echt de passie voor waterstof te pakken.”
Ze gelooft sterk in de rol van waterstof in de energietransitie, maar is ook realistisch. “We hebben een groen molecuul nodig, en waterstof past daar heel goed bij. Maar het is niet de enige oplossing. En het gaat eerlijk gezegd een stuk langzamer dan we zes jaar geleden dachten.”
Een sector die leeft
Hoewel het publieke sentiment soms anders doet vermoeden, ziet Groenendaal juist veel positieve ontwikkelingen.
“Als je bij bedrijven op bezoek gaat, zie je hoeveel er al gebeurt. Dat is echt indrukwekkend.”
Ze noemt voorbeelden als Resato Hydrogen Technology, met tientallen waterstoftankstations in Europa, en Van Kessel, dat een elektrolyser realiseerde. “Er zijn zóveel partijen die ontwikkelen, bouwen of nieuwe technologieën bedenken. Die energie voel je meteen.”
Volgens haar is het belangrijk dat verhaal ook vaker te vertellen: “Er gebeurt al een hoop, maar er kan nog veel meer als de juiste randvoorwaarden er zijn.”
Wat de sector nodig heeft
Die randvoorwaarden zijn volgens Groenendaal erg belangrijk. Ze noemt onder meer:
- voldoende subsidies in de opstartfase
- zekerheid aan de vraagkant, bijvoorbeeld via afnamegaranties
- lagere infrastructuur- en netkosten
- een gelijk speelveld met buurlanden
“Uiteindelijk wil je voorkomen dat projecten en investeringen naar het buitenland vertrekken. Nederland heeft een sterke uitgangspositie in waterstof, die moeten we benutten.”
Nieuwe koers voor NLHydrogen
Intern richt Groenendaal zich op de toekomst van de organisatie. Na drie jaar groei is het tijd voor een volgende fase.
“Ik wil het bureau toekomstbestendig maken voor de komende jaren. Dat betekent opnieuw kijken naar strategie, organisatie en hoe we de meeste waarde leveren voor onze leden.”
Daarbij ziet ze ook een verschuiving in het bredere verhaal rond waterstof. Waar het eerder vooral ging over klimaat, verschuift de aandacht nu naar energieonafhankelijkheid en leveringszekerheid.
“Waterstof speelt een belangrijke rol in hoe we minder afhankelijk worden. Dat maakt de urgentie alleen maar groter.”
Hernieuwde energie in de sector
Een belangrijk moment voor Groenendaal was de World Hydrogen Summit van dit jaar.
“De energie was totaal anders dan vorig jaar. Er zijn nu echt projecten in uitvoering, niet alleen plannen op papier. Het voelde alsof de sector weer uit het dal gekropen is.”
Ook de internationale dimensie wordt steeds belangrijker. “Waterstof is een grensoverschrijdende markt. Nederland zal ook importeren, dus samenwerking met andere landen is erg belangrijk.”
Trots op de rol van NLHydrogen
Wat haar misschien nog wel het meest opvalt, is de positie die NLHydrogen inmiddels heeft verworven.
“Er gebeurt ontzettend veel, en het team mag daar best trotser op zijn. De impact is groot, ook richting politiek en beleid.”
Haar conclusie is helder:
“NLHydrogen heeft echt een mooie rol veroverd als branchevereniging. Je kan er eigenlijk niet meer omheen.”
